Senast uppdaterad för 2 år sedan
Omsättningskrav och villkor gäller | Kommersiellt innehåll | Endast nya kunder | Omsättning och villkor gäller | 18+ | Spela ansvarsfullt
När England förbereder sin EM 2020-final mot Italien på söndag, har Geoff Hurst, vars legendariska hattrick beseglade Three Lions mest kända seger, dragit paralleller mellan tränaren Gareth Southgate och VM-vinnande chefen Sir Alf Ramsey.
Femtiofem år efter de tre lejonens finaste timme, har mannen vars mål knep Englands VM-triumf hyllat den nuvarande Englands tränare.
“Som i vår tid var Sir Alf Ramsey instrumental och då förtjänade mycket av äran, det gör Southgate idag”, sa den tidigare West Ham-anfallaren. “Han finslipar dem till ett lag och fick dem mentalt och fysiskt i form. Vi är alla väldigt stolta över dem.”
När England kom in i VM 1966 hade England misslyckats med att göra de fyra senaste i fyra tidigare turneringsframträdanden under Walter Winterbottom. Och ändå, introduktionen av Ramsey, som anslöt sig till upplägget efter att ha orkestrerat Ipswich Towns snabba uppgång från engelsk fotbolls tredje division södra till toppklassen, förblev länge det mest framgångsrika chefsutnämningen i landslagets historia.
Men när Southgate styr England till rygg mot rygg semifinalframträdanden för första gången någonsin efter deras uppvisning i världscupen 2018 – och nu, denna vecka, när han når en final – befinner sig den ex-Middlesbrough-chefen i centrum för en flodvåg av respekt och erkännande.
Under dagarna efter den dramatiska förlängningssegern över Danmark har alla möjliga rapporter dykt upp i ett land som grips av förväntan: djurparksdjur som döpts om till “Gareth” och en boom i försäljningen av prickiga slipsar – som efterliknar designen som Southgate har. på sidan – har ackompanjerat nydubbningen av poplåtar till den tidigare försvararens ära.
Men Englands rorsman var snabb med att erkänna svårigheten med den uppgift som återstår.
“Vi måste njuta av det faktum att vi är i finalen, men det finns ytterligare ett stort hinder att erövra”, sa Southgate och tittade framåt mitt i euforiska scener på Wembley efter semifinalsegern, och kallade sina kommande motståndare som “fantastiska team”.
England möter ett italienskt lag som stärks av en straffsparksseger över Spanien på tisdagskvällen, en seger som markerade den senaste delen i en mastodont 33-matcher obesegrad löpning.
Roberto Mancinis anklagelser sopade Turkiet, Schweiz och Wales åt sidan för att kvalificera sig från grupp A med ett oklanderligt rekord, innan han fick bort Österrike på förlängning, VM-semifinalisterna Belgien och slutligen Luis Enriques män på Wembley.
Hurst upprepade Southgates sentiment efter matchen: “Jag förutspår att det kommer att bli en mycket tight match mellan två fantastiska lag. Jag kan inte se en 4-2-ställning som vi såg 66.
Efter oavgjort 2-2 under normal tid, två mål i förlängningen fick Hurst, Ramsey och England att triumfera över Västtyskland.
Hurst tillade: “Det kommer att vara väldigt svårt – som det har bevisats under de senaste 55 åren – för en spelare att göra tre mål. Men jag har haft en fantastisk skiva och någon måste göra det (en dag).
“Men det handlar inte om att göra tre poäng individuellt. Det handlar bara om, som det har varit rakt igenom, ett fantastiskt lag som vinner.”
